随着全球经济一体化及市场经济的迅速发展，各类生产企业、商业机构和各大公司面对日趋激烈的竞争，不得不将主要精力放在核心业务上，将运输、仓储等相关业务环节由更专业的物流企业去进行操作，以求得企业经营节约化个高效化；另一方面，作为以物流为主营业务的物流企业为了扩大经营规模，提高服务质量，创造更大的经营效益，也必须不断扩宽业务范围，提供完善的服务。基于此，在物流领域积极发展第三方物流，推进企业物流向社会专业物流的转变将是今后物流业发展的必然趋势。

所以三方物流是指由物流劳务的供方、需方之外的第三方去提供物流服务的业务模式。就是指提供物流交易双方的部分或全部物流功能的外部服务的提供者。

第三方物流随着物流业发展而发展，是物流专业化的重要形式。物流业发展到一定阶段必然会出现第三方物流。而且第三方物流的占有率与物流产业的水平之间有着非常紧密的相关性。西方国家的物流业实证分析证明，独立的第三个物流至少占社会的50%时，物流生产才能形成，所以，第三方物流的发展程度反映和体现着一个国家物业发展的水平。